Abstract
Version publiée d’un exposé présenté à l’occasion d’une journée d’étude de la Section des bibliothèques universitaires et des bibliothèques générales de recherche de l’IFLA (International Federation of Library Associations and Institutions) lors de la 68ème conférence annuelle de l’IFLA, tenue à Glasgow, Ecosse, 18-24 août 2002. Cet exposé prend pour argument le fait que la quête scientifique de connaissances fondamentales sur la nature a été supplantée par la volonté de contrôler les connaissances scientifiques elles-mêmes et de limiter leur accès à une minorité privilégiée. L’augmentation excessive des tarifs d’abonnement aux magazines scientifiques et le développement des systèmes d’obtention de licence ont considérablement réduit la propriété des connaissances scientifiques publiées ainsi que l’accès à ces connaissances et les formes acceptables d’utilisation de ces connaissances. Les organismes de recherche les plus pauvres, en particulier dans les pays les plus démunis, ont été tenus à l’écart du circuit scientifique et condamnés à une forme marginale d’existence. L’auteur réexamine les méthodes d’évaluation utilisées par diverses communautés scientifiques, en se concentrant plus particulièrement sur les publications scientifiques. Il estime que les méthodes d’évaluation mises en place par les magazines scientifiques, y compris ceux publiés par des entreprises commerciales, ne servent ni les sciences ni la recherche de façon optimale. Le quasi-monopole exercé sur l’évaluation scientifique par de grandes maisons d’édition commerciales explique en partie leur capacité à manipuler les prix. La création d’archives d’accès libre assorties d’un système d’évaluation pourrait contribuer à restaurer la ’République des sciences’ et concurrencer véritablement l’édition commerciale. L’auteur suggère une structure à trois niveaux pour des archives institutionnelles librement accessibles conformément au règlement de l’Initiative pour la liberté d’accès aux connaissances.
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