This study was written by economists of the World Bank: Somik V. Lall, J. Vernon Henderson and Anthony Venables. All three are experts studying the economy of urban development and published different research papers on African cities. Somik V. Lall is the World Bank’s Global Lead on Territorial Development Solutions, specialized in territorial competitivesness and “place shaping policies”. J. Vernon Henderson’s work focuses on urbanization in developing countries. On African cities specifically, his research looks at the evolution of the urban system and of the built environment within cities. He is co-editor of the Handbook of Regional and Urban Economics and the Journal of Urban Economics. Anthony Venables is a Professor of Economics at the University of Oxford. His research specialized in spatial economics and international trade. This report sheds light on a phenomenon debated over the last years: urbanization with limited economic development in Africa. It gives an insight of the link between spatial development and economic development that are at stake in urban Africa. The authors support their analysis with data from varied cities and of different size throughout the continent. They provide policy recommendation to help African cities to become attractive to investors and have place of the global trade market. The study discusses a well-recognized issue in Africa, that is the lack of growth and structural transformation that is supposed to accompany African urbanization (Fay and Opal, 1999; Jedwab, 2013). While the report presents the lack of “openness” of African cities to the world as an innovative concept to explain their lack of economic growth, it is in fact describing a rather known phenomenon. What is shaped as to be “open to the world” is actually one crucial dimension of structural transformation, which is a higher production of goods and services that can be exported. Where the report is innovative, however, is to link this lack of structural transformation not to capital investments, but to the spatial dimension of African cities. The report is structured along the three main characteristics that prevent African cities to be open to the world: they are crowded without economic density, fragmented without connection, and costly without productivity for firms. First, the issue of being crowded with people without being dense with capital is explained. While cities usually benefit from their density resulting in clustering effects and lower production costs, African cities lack density of economic activity, infrastructure and housing. Therefore, urban areas in Africa cannot reap the benefits of scale economies. Second, African cities are disconnected in the sense that their physical development is fragmented. They are usually formed by dispersed neighborhoods that are not properly connected. This means that it is difficult for urban dwellers to access the labor market and to have exposure. In addition, higher fragmentation implies increased infrastructure costs and travel length. Because of spatial expansion or leapfrog development, rather than infill development, urban economies are not well connected and agglomeration economies are hampered. The value of this study is to highlight the significant distinction between physical density and economic density. Rather than being presented as not physically dense, African cities are presented as lacking concentration of capital and infrastructure investments. This leads to retail industries remaining the main sector in African city centers that do not benefit from the economy of specialization. Third, life in African cities is costly. An interesting finding of the study is that, in relation to their GDP per capita, costs are higher for urban households in Africa than for urban households elsewhere. It is shown that it is not only costly to live in African cities, but also to do business. This third characteristic is linked to the first two characteristics: the lack of spatial density in infrastructure and capital result in higher costs. At the household level, this implies that transport costs are high, and it is therefore difficult for urban dwellers to commute to workplace and find a job matching their skills. At the firm levels, higher living costs supported by workers lead to the need to pay higher salaries. This, in turn, leads to less productive and less competitive firms. In addition, the study highlights the interesting concept of development trap faced by African cities. Two types of vicious circles are described. The first type concerns businesses: as input costs and wages are very high in African cities, firms cannot be competitive in the tradable sector. Therefore, only firms in the non tradable sector, for which demand is generated from within the city, can increase their prices to support higher costs and wages. The key link between costs of consumers and costs of workers is fundamental to understand. The second type of vicious circle concerns services: as basic services are crucially lacking in African urban areas, expectations are perpetually low which preclude the attraction of investments. Consequently, the absence of investments impedes the improvement of basic services in African cities. The low expectations are further exacerbated due to poor enforcement of land use regulation and property laws. The spatial dimension that is valuably emphasized this report is also presented as the key factor to understand path dependence in African cities. Once the physical form of the city is established, it is very difficult and costly to be changed, and it is complicated to later add services to what is already build. Furthermore, the notion of complementarities between urban infrastructures and services is highlighted. After describing key challenges, the last chapters present recommendations to tackle the spatial issues and promote economic growth in African cities. To remove cities from the development trap and to increase investors’ expectation, spatial fragmentation and low economic density that both lead to high cost of living and doing business need to be tackled. Physical and economic density can be first achieved through the reform of the land market. This is also developed by other author on urban development in developing countries (Cervero, 2013; Fekade, 2000). The study brings a valuable demonstration on how land issues and urban forms influence investment decisions. Land market reform are presented not to only to increase economic efficiency and scale economies, but also to use land values to finance urban infrastructures and services. In addition to recommendation directed to land policy, the report calls for greater coordination of infrastructure investment as infrastructure are complementary and for the use of sunk investment. Although the core of the report is to focus on economic dimensions and on the means to be open to the world, urban planning is only presented as an instrument to foster economic growth. However, urban planning should also serve the purposes of equality and sustainability, which tend to be neglected in this report. The ultimate goal of coordinated investment and better land regulations should not only be to attract investors for the tradable sector’s promotion. It should also encompass social and environmental dimensions. Exploring social practices and social challenges in African cities can help understand constraints on the urban economy. For example, understanding household sizes and housing preferences in different contexts can explain the fragmentation of the urban space. Likewise, the understanding of social ties and network should not be forgotten when studying the labour market in African cities. On the other side, promoting the tradable sector at the expense of workers’ conditions should not be a goal in fine. At a time where policies need to be redefined towards a sustainable development where the social and environmental pillars are seen as important as the economic pillar, this study seems to only consider the rules of the economic market. As Raworth (2017) explains in her Doughnut’s theory, we need to achieve prosperity for all within the limit of available natural resources. Her idea is to give less importance to the obsession for GDP growth and to develop new indicators of sustainable growth. Economic growth should not always be seen as a solution to inequality and pollution but the economy should rather be organized to solve these precise issues. One question that also arises when reading this report is who will be the beneficiaries of more open African cities. It is not clear in the report who will gain from the newly created wealth that results from the openness of cities. The question of passing economic benefits from firms to workers and households could be further developed in the report, in the interest of equitable prosperity. In addition, the report presents tradable goods as the only way to economically develop without looking the social and environmental costs and without exploring other options. In a nutshell, the report describes and contributed to the literature linking economic growth and urbanization. Three main challenges of African cities (crowded, disconnected and costly) are well explained on the basis of different data. It is particularly the relations between the spatial form of the city and the economic constraints that are a key value of this report. However, the economic perspective overshadows social and environmental dimensions. The promotion of urban economies should not be done at the expense of social and environmental considerations. References Cervero, R. (2013). Linking urban transport and land use in developing countries. Journal of Transport and Land Use, 6(1), 7-24. Fay, M., & Opal, C. (1999). Urbanization without growth: a not-so-uncommon phenomenon. The World Bank. Fekade, W. (2000). Deficits of formal urban land management and informal responses under rapid urban growth, an international perspective. Habitat International, 24(2), 127-150. Jedwab, R. (2013). Urbanization without structural transformation: Evidence from consumption cities in Africa. George Washington University, Washington, DC. Processed. Raworth, K. (2017). Doughnut economics: seven ways to think like a 21st-century economist. Chelsea Green Publishing.

A/ Présentation du contexte de publication de l’ouvrage et présentation de l’auteur Cette note de lecture a pour objectif de présenter de manière non-exhaustive le diagnostic et les propositions de la Banque Mondiale sur les villes africaines actuelles, et de discuter et questionner la réflexion présentée dans ce rapport. Le rapport « Africa’s Cities : Opening Doors to the World » (Ouvrir les Villes Africaines au Monde) a été publié en 2017 par la Banque Mondiale (World Bank Group) avec le soutien de UKAID. Les auteurs de cette étude, des experts mandatés par la Banque Mondiale, sont Somik Vinay Lall, J. Vernon Henderson et Anthony J. Venables. Ces auteurs principaux ont été également en charge de coordonner pour ce rapport les contributions d’autres co-auteurs, Juliana Aguilar, Ana Aguilera, Sarah Antos, Paolo Avner, Olivia D’Aoust, Chyi-Yun Huand, Patricia Jones, Nacy Lozano Gracia et Shokei Nakamura. La Banque Mondiale mandate régulièrement des experts et des scientifiques pour la production de rapports et études détaillées sur des enjeux clés de l’aide au développement et les secteurs d’intervention du groupe. Dans le cadre de ces activités sur le développement urbain, la Banque Mondiale a mobilisé pour la préparation et la réalisation de ce rapport Somik Vinay Lall, le Lead Economist for Urban Development de la Banque Mondiale, Pr. J. Vernon Henderson, Professeur de Géographie Economique à la LSE (London School of Economics and Political Science) et Anthony J. Venables, un des pionniers de la Nouvelle Géographie Economique et actuel Directeur du Oxford Centre for the Analysis of Resource Rich Economies. La publication de ce rapport sur l’état et les enjeux de l’urbanisation en Afrique subsaharienne intervient à une période où la question du développement urbain et ses différents enjeux prend une importance plus grande dans les secteurs d’intervention des bailleurs de fonds internationaux et dans les grands enjeux du développement. En témoigne notamment, l’inscription dans les Objectifs du Développement Durable, promulgués en 2016 par l’Organisation des Nations Unies, du ODD 11 « Faire en sorte que les villes et les établissements humains soient ouverts à tous, sûrs, résilients et durables » dédiés en particulier à la question de la durabilité des zones urbaines et de l’accès à la ville pour tous. Ce rapport permet ainsi à la Banque Mondiale de présenter certains points de sa compréhension des problèmes urbains en Afrique et sa feuille de route et stratégie d’intervention en tant que grand bailleur pour remédier à ses problématiques. Dans ce rapport, les auteurs font un constat de la situation actuelle des villes africaines. Pour l’analyse, 35 villes de petite (moins de 800 000 habitants) et de moyenne (de 800 000 à 2 millions d’habitants) taille ont été étudiées, parmi lesquelles, Bujumbura, Bangui, Pointe-Noire, Asmara, Conakry, Nouakchott, Maputo, Niamey, Kigali, Freetown, Lomé, Kampala ; soit 26 pays d’Afrique Subsaharienne (Bénin, Burundi, République centrafricaine, Côte d’ivoire, Namibie, Nigéria, Somalie, Afrique du Sud, Soudan, Zimbabwe, Angola, Congo, République Démocratique du Congo, Erythrée, Guinée, Kenya, Libéria, Malawi, Mauritanie, Mozambique, Niger, Rwanda, Sierra Leone, Tanzanie, Togo, Ouganda). B/ Présentation de l’analyse de l’ouvrage et discussion Le point d’entrée de l’analyse de ce rapport est le constat suivant : les villes africaines sont globalement surpeuplées, déconnectées et chères. Comme le décrit l’étude, les zones urbaines africaines comptent 472 millions d’habitants, une population qui doublera au cours des 25 prochaines années, soit en 2040, au fur et à mesure que les populations rurales seront contraintes à l’exode pour s’installer en ville (chiffres ONU, 2014). La croissance urbaine est explosive avec certaines villes affichant des taux de croissance de 4% par an. Or, et les investissements dans les infrastructures et les structures urbaines, industrielles et commerciales n’ont pas suivi cette croissance urbaine, laissant aujourd’hui les villes africaines en proie à une croissance urbaine sans développement. De ce manque d’investissement dans les infrastructures résultent des villes déconnectées avec une développement urbain qui s’opère en périphérie des centres-villes sans connectivité ou bien en petits quartiers morcelés sans infrastructures de transports viables. Les auteurs font la comparaison que les villes africaines sont caractérisées par une fragmentation supérieure de 20% par rapport aux villes des continents asiatique et latino-américain. Les villes africaines ont également des coûts élevés pour les ménages comme pour les entreprises. Ces coûts urbains élevés limitent les investissements et augmentent le coût de la main d’œuvre. Cette pauvreté et ce manque d’infrastructures des villes africaines constituent l’un des principaux freins de l’entrée des économies africaines sur les marchés internationaux de production de biens et services exportables, les économies africaines sont donc cantonnées à la production de biens et de services non échangeables. En effet, les villes africaines, de par leur situation urbaine, n’attirent pas les investissements internationaux nécessaires à la production de bien et de services exportables. Se crée alors et s’alimente un cercle vicieux et l’enfoncement des villes africaines dans une trappe de sous-développement dans laquelle, les villes africaines au lieu de proposer de par la proximité spatiale, l’accès aux services et aux réseaux, des économies d’échelle et d’agglomération aux entreprises, impute des coûts urbains élevés et des infrastructures urbaines inexistantes ou dégradées. Les auteurs du rapport indiquent que la situation de blocage des villes africaines dans cette trappe de sous-développement est en partie grandement due à la forme urbaine des villes qui empêche la densité économique de s’ancrer dans les zones urbaines. La forme urbaine résulte en un surpeuplement des villes avec des habitants qui s’entassent dans des bidonvilles et quartiers précaires, faute de logements formels construits à proximité des bassins d’emplois et de services. A Lagos au Nigéria, près de 2 personne sur 3 vivent dans des bidonvilles par exemple ; globalement ce sont 60% de la population urbaine africaine qui vit dans des quartiers précaires (Banque Mondiale, 2015). Ce phénomène est en partie expliqué par l’absence de véritable politiques publiques en matière de logement et l’insuffisance relative des zones bâties du fait de plans d’aménagement obsolètes ou non-appliqués et des marchés immobiliers dysfonctionnels. La déconnexion des villes africaines, autre conséquence de la forme urbaine, implique des temps de trajet longs et coûteux pour les habitants et de ce fait, en compensation, une augmentation du coût de la main d’œuvre pour les entreprises. Or cette forme déconnectée de la ville tend à s’autoperpétuer et à créer d’autant moins d’interactions entre les différents habitants et entités de la ville et d’autant plus de fragmentation de la ville. Cette caractéristiques de faible exposition et de fragmentation s’explique par le modèle de développement urbain de la majorité des villes africaines. Les villes africaines s’étalent en périphérie déconnectées du centre-ville ou bien en création de satellites urbains déconnectés, au lieu de favoriser une urbanisation des dents creuses du centre-ville, la forme de développement privilégiée pour améliorer l’exposition économique. La ville africaine ne joue donc pas son rôle d’entremetteur entre les entreprises et entre les entreprises et les travailleurs. Ce manque de connectivité et d’infrastructures explique en partie le coût élevé des villes africaines : prix des denrées alimentaires, du bâtiment, du logement, du transport, et en conséquence les coûts directs et indirects pour les entreprises (salaires, coûts des infrastructures et services, etc.). Face à ce constat, les auteurs préconisent les solutions suivantes : une augmentation des investissements et une réforme de la planification urbaine. Afin de permettre d’augmenter les investissements notamment pour les infrastructures, un coordonnateur doit permettre aux villes africaines de sortir du cercle vicieux dans lequel elles sont piégées. L’état critique actuelle des infrastructures rebutent les investisseurs. Une coordination permettrait à plusieurs investisseurs d’entrer en même temps et de lancer simultanément les investissements. L’Etat pourrait notamment jouer ce rôle en lançant de premier investissements « à fonds perdus » qui inciteraient les investisseurs à rejoindre le financement des infrastructures. Ces investissements précoces et coordonnées dans les infrastructures doivent permettre une interdépendance entre les sites, les services de base et les structures. En parallèle, des réformes doivent être réalisés sur les autres freins à l’investissement : la législation sr la propriété, la règlementation en matière d’occupation des sols, la conception et l’application des plans d’urbanisme. Pour les auteurs, la clé de la sortie des villes africaines de la trappe de sous-développement réside dans l’augmentation de la densité physique et économique, de la connectivité au sein de la ville. Pour ce faire, les investissements dans les infrastructures doivent être stimulés par une réforme des marchés fonciers et une réforme de l’aménagement du territoire. En termes de marchés fonciers, il est primordial de clarifier les droits de propriété et de veiller à ce que ces marchés soient fonctionnels. Il en vas de même pour une réglementation de l’utilisation des sols claire et avec une application prévisible. En second lieu, les villes doivent renforcer leurs plans d’urbanisme, les adapter à la réalité face à des modèles hérités de la colonisation ou importés des pays occidentaux. Un renforcement des capacités et des ressources doit être opéré pour permettre la bonne application de ces plans d’urbanisme. Faire les bons choix d’emblée est crucial, et ce notamment en matière de changement climatique, de vulnérabilité aux désastres naturels. La dépendance au chemin des formes urbaines et les cercles vicieux préviennent ensuite de défaire des investissements « néfastes » pour le climat. La planification curative doit être évitée dès le démarrage de la réflexion sur l’aménagement urbain. Cette vision de l’état des villes en Afrique proposée par la Banque mondiale suscite plusieurs interrogations. A première vue, l’analyse proposée se fonde essentiellement sur une vision économique de la ville et de ses acteurs, tant dans ses observations, son diagnostic et les solutions proposées. A la lecture de l’étude, on parle davantage d’augmentation de la densité économique comme visée finale que de l’amélioration des conditions de vie des habitants. Cette vision a le mérite de ne pas passer à côté de l’analyse des coûts de la ville et de la planification urbaine, néanmoins, un pan entier de la ville est mis de côté. En effet, les auteurs proposent en solutions de réformer en profondeur les marchés fonciers et la planification urbaine, malgré la justesse de leurs propos, on trouve peu de réflexion sur la partie sociale de la ville, les pratiques et les aspects sociaux des populations, ainsi que sur la possibilité également de fonder la planification sur l’existant et les caractéristiques propres aux villes africaines comme le droit coutumier ou l’informalité de la ville africaine. Dans une même logique, les aspects environnementaux et les liens entre ville et changement climatique ne sont traités qu’en dernière partie de l’ouvrage et ces derniers ne sont pas significativement développés. Du fait de leur caractère crucial, il aurait été préférable d’intégrer ces éléments dès le début de la réflexion comme composante à part entière de l’analyse et de la planification urbaine. L’étude propose une réflexion à l’échelle du continent africain, soit une analyse généralisée à toutes les villes africaines, on retrouve peu de catégorisation des villes dans cette réflexion et de proposition de différentes solutions en fonction des types de ville. Se pose ainsi un questionnement sur la justesse de ce diagnostic urbain généralisé et la faisabilité et adaptation des solutions proposées. Ce carcan global permet néanmoins de mettre les avant les grands enjeux urbains de l’Afrique actuelle et de réfléchir à des synergies et des leviers d’action communs pour améliorer les formes urbaines des villes africaines et avancer vers une amélioration des conditions de vies des habitants et permettre une croissance urbaine avec développement. C/ Conclusion Ce rapport proposé par la Banque mondiale propose un éclairage pertinent de la question de la densité économique des villes africaines et propose des réponses à la problématique de sous-développement des économies africaines dans leurs formes urbaines. Pour briser ce cercle vicieux de villes africaines surpeuplées, déconnectées et chères limitant crucialement l’attractivité des investissement vitaux dans les infrastructures, les experts de la Banque mondiale prônent une réforme des marchés fonciers et réglementations urbaines, ainsi que de la planification urbaine afin de permettre aux investisseurs de financer de manière précoce et coordonnée les améliorations urbaines. Cette analyse essentiellement focalisée sur l’aspect économique de la ville et la nécessité de renforcer les économies africaines propose un cadre d’intervention normé pour la Banque mondiale, mais tendrait à être renforcé sur les aspects sociaux et environnementaux que posent les enjeux urbains ainsi que sur une vision plus poussée sur le terrain et au cas par cas. Comme insistent les auteurs, la dépendance au chemin est forte, défaire ce qui a été engagé est complexe et coûteux. Les bons arbitrages et les bons choix doivent être faits aujourd’hui en jouant sur les leviers et l’inter-sectorialité de la ville pour permettre aux habitants des villes africaines de bénéficier au mieux des avantages qu’offre l’urbain. Bibliographie : - Lall, Somik Vinay, J. Vernon Henderson, and Anthony J. Venables. 2017. “Africa’s Cities: Opening Doors to the World.” World Bank, Washington, DC. - Lall, Somik Vinay, J. Vernon Henderson, and Anthony J. Venables. 2017. “Résumé : Ouvrir les Villes Africaines au Monde.” Banque Mondiale, Washington, DC. - La ville ouest-africaine. Modèles de planification de l'espace urbain Broché – 16 février 2013, Jérôme Chenal